Подперев голову рукой, Локи сидел за столом на ресепшене. Ладонь его покоилась на неоправданно горячем лбу, и весь вид выражал тягостные страдания. На столе перед Лафейсоном лежал телефон, в экран которого тот тыкал пальцем, перелистывая утреннее сообщение  от матери. «Отец возвращается», - гласило оно. – «С вами свяжется. Не ссорься с братом! Нужно привести все дела в порядок».

Вот уж не хватало счастья! Локи скорбно вздохнул. Он только ощутил вкус свободы и возможности делать, что хочется, а тут р-раз – и все! Приедет Один, приедут прежние порядки. И не вдолбишь старику, что все это уже не в моде и попахивает древностью. Ощутимой такой.
Не то, чтобы младший из двух братьев не любил отца, но его назидания определенно уже сидели в печенках, да и Локи сам прекрасно знал, что для него и компании будет лучше, прочитав море книг по психологии руководства и управления, эффективному менеджменту и межличностным отношениям внутри коллектива. Посетил для проформы даже несколько специализированных семинаров. И уж молчал о крутом высшем образовании, которое доблестно закончил сам, без помощи связей и денег, как Тор. В том, что этому увальню все досталось по блату, Лафейсон был убежден. Интересно, его вообще известили о приезде отца?

- Сэр? – над головой мужчины прозвенел приятный голос, и Локи поднял глаза.

Возле него стояла, улыбаясь, миловидная девушка, что не так давно работала в фирме секретарем и должна была вот-вот покинуть свое место в связи с частыми отсутствиями.

- Вы очень халатно относитесь к делам, - с легкой улыбкой проговорил Лафейсон, поднимаясь из-за стола и возвышаясь над присмиревшей работницей. – Пока вас не было, я семь раз ответил на телефон.

- Я… простите, сэр, этого…
- Нет, дослушайте. Я хочу, чтобы в ближайшее время вы вывесили объявление о вакансии на ваше место, и за те две недели, что у вас есть, нашли замену. Вы все поняли?
- Да, сэр…
- Прекрасно. Выполняйте.

Отыгравшись за утренние новости на весьма кстати провинившейся девушке, Локи посветлел лицом и уже более благосклонный направился к выходу. Ему не терпелось узнать о последних новостях компании и, возможно, продумать какие-нибудь перспективы. И для начала следовало переговорить с Сиф…

Едва Локи потянулся к ручке двери, как та дернулась вниз и щелкнула замком, впуская на порог незнакомца. Они были одного роста, но Лафейсон все равно успел вскинуть подбородок и посмотреть на вошедшего свысока. И кажется, он его где-то видел… Не торопясь покидать ресепшн, будущий глава компании – как мысленно уже именовал себя Локи – прислушался к разговору и заинтересованно обернулся. Нил Кэффри. Консультант. Точно!

- Я буду рад принять вас, мистер Кэффри, - Лафейсон мгновенно нарисовался возле ниловского плеча и протянул руку, широко улыбаясь. Что-что, а завязывать знакомства младший из братьев умел не хуже, чем старший – ухлестывать за женщинами. – Локи Лафейсон.

Несмотря на то, что шеф был более чем дружелюбен, девушка за стойкой вся сжалась. Она была прекрасно осведомлена о том, что Локи способен изображать все, что угодно, и внешне являть совершенную противоположность внутреннему состоянию. Пришедшего парня ей стало искренне жаль.
Локи продолжал улыбаться, в свою очередь изучая Кэффри и оценивая его щегольский наряд. Пожалуй, они будут смотреться отличной командой, если сойдутся, и Нил покажет себя полезным.

- Пойдемте, пообщаемся лично, - Лафейсон беспардонно похлопал мужчину по плечу и кивнул на дверь. – Какую кухню предпочитаете?

Резюме Кэффри было весьма интересным, и что-то говорило Локи, что не всем тот предоставлял такую подробную информацию о себе. Возможно, Нил видел в нем хорошего союзника, способного по достоинству оценить его разносторонние таланты и дать шанс проявить себя в решении интересных и нестандартных задач. Что могло быть более привлекательно для мастера своего дела? Явно не деньги. И вот это Лафейсон действительно оценил.

- Я хочу, чтобы вы рассказали мне все об одном человеке в ресторане, в который мы с вами зайдем, - чуть понизив голос, заговорил Локи, когда они с Кэффри вышли в полупустой коридор. – Но ваша первая задача: понять, кто это будет. Я выберу наугад. Справитесь?